Chiodi di Garofano

I chiodi di garofano sono i germogli del fiore, fatto essiccare prima di schiudersi, di un grande albero sempreverde originario dell’arcipelago delle Molucche, ma presente anche in India, Malesia, Madagascar e Brasile. Raccolte prima che la corolla si schiuda e poi essiccate al sole, queste piccole gemme perdono il loro colore rosa per assumere una tonalità bruna. I chiodi di garofano sono di un rosso scuro intenso, ruvidi al tatto e, se di buona qualità, come quelli Cannamela, quando schiacciati rilasciano sulle dita tracce oleose. Il loro aroma è ricco, caldo, deciso, piccante e si accompagna a cibi dolci e salati.

La pianta dei chiodi di garofano

La pianta da cui si ricavano i chiodi di garofano, l’Eugenia caryophyllus, è originaria delle Molucche, le mitiche isole indonesiane “delle spezie”, e viene coltivata anche a Zanzibar, in Madagascar, nelle Indie Occidentali e in Brasile. Si tratta di un albero sempreverde che produce frutti dopo dieci anni dall’impianto e vive circa sessant’anni. I boccioli rosati dei fiori vengono raccolti prima che si schiudano in due periodi dell’anno, da metà a tarda estate a poi ancora a metà inverno. Essiccati per parecchi giorni al sole, assumono una tonalità rosso scuro, perdono due terzi del loro peso e sono pronti per essere utilizzati in cucina.

Proprietà e benefici dei chiodi di garofano

I chiodi di garofano sono spezie molto apprezzate in cucina, ma sono anche noti per le loro proprietà benefiche, eccone alcune:

• Proprietà antiossidanti: i chiodi di garofano contengono un’alta percentuale di polifenoli, pertanto sono considerati degli antiossidanti. Grazie a queste proprietà, aiutano a combattere l’invecchiamento precoce e a rallentare l’ossidazione cellulare, contrastando l’attività dei radicali liberi^[1].
• Proprietà analgesiche, antisettiche e antinfiammatorie: grazie alla presenza di composti come l’eugenolo e l’acetileugenolo, l’olio essenziale di chiodi di garofano possiede proprietà analgesiche, antisettiche e antinfiammatorie. In particolare le azioni antinfiammatoria e antisettica sono state confermate da studi scientifici^[2].
• Effetti analgesici: i chiodi di garofano sono noti per avere effetti analgesici e possono aiutare a ridurre il dolore. L’uso dell’olio essenziale per il trattamento dell’infiammazione e del dolore a livello di denti ha ottenuto l’approvazione ufficiale^[3].

È importante notare che, sebbene i chiodi di garofano siano utilizzati per molti scopi benefici, è sempre consigliabile consultare un medico o un esperto prima di utilizzarli come rimedio per problemi di salute specifici o per accertarsi di eventuali controindicazioni.

^[1] https://www.melarossa.it/nutrizione/alimenti/chiodi-di-garofano/

^[2] https://www.my-personaltrainer.it/erboristeria/chiodi-di-garofano.html

^[3] https://www.my-personaltrainer.it/erboristeria/chiodi-di-garofano.html

Curiosità sui chiodi di garofano

Le prime testimonianze dell’uso dei chiodi di garofano risalgono all’antica letteratura cinese: cortigiani e ufficiali avevano l’obbligo di tenere in bocca questi boccioli per profumare l’alito quando si rivolgevano all’imperatore.

Per la loro fragranza particolare vengono spesso impiegati ancora oggi anche per deodorare gli ambienti. In Tunisia, ad esempio, li si utilizzano per produrre un deodorante naturale, il tidnissa; per profumare gli armadi, molti utilizzano il pomander, un’arancia rivestita di questi boccioli che svolge anche la funzione di antitarme. Quando i chiodi di garofano vengono bruciati, liberano nell’aria un particolare aroma che cancella i cattivi odori. Molte tradizioni popolari raccontano che questa pratica ha anche un ruolo purificante in senso figurato, consentendo di liberare l’ambiente da pensieri e parole cattive.

Chiodi di garofano in cucina

Dal sapore aromatico caldo, pungente e molto deciso, i chiodi di garofano si accompagnano bene a cibi dolci e salati. In America, ad esempio, sono usati per preparare il prosciutto cotto, in Germania il pane speziato e nel nostro Paese sono un ingrediente tipico delle composte di frutta. Sono molto adatti inoltre per aromatizzare, e sterilizzare, marinate, salmì e per dare quel gusto un po’ speziato ad arrosti, sottaceti, insaccati ma anche a vino caldo e cocktail di frutta. Vengono usati interi o in polvere.

Ecco alcuni modi in cui puoi usare i chiodi di garofano in cucina:

• Arrosti e stufati: infilzati nell’arrosto di carne o inseriti all’interno di stufati servono a conferire un sapore ricco e aromatico. È importante utilizzare i chiodi di garofano con moderazione, poiché il loro sapore è molto intenso. Inoltre, per molte preparazioni, è consigliabile inserire i chiodi di garofano interi nella carne e poi rimuoverli prima di servire, in modo da evitare un sapore troppo dominante.
• Brodi e zuppe: possono essere aggiunti a brodi e zuppe per insaporirle e donare loro una nota speziata.
• Dolci e dessert: i chiodi di garofano sono utilizzati per aromatizzare dolci e dessert, come torte, biscotti e creme.
• Salse e condimenti: vengono utilizzati nella preparazione di salse e condimenti, come il sugo alla cannella, per aggiungere una nota di sapore unica.
• Tè e infusi: possono essere utilizzati per preparare tè e infusi, offrendo un’alternativa aromatica alle bevande calde.
• Piatti di verdure: vengono aggiunti ai piatti di verdure per dare un tocco aromatico e speziato.

Una delle ricette più famose che prevede l’uso dei chiodi di garofano è quella del vin brulè, una bevanda calda a base di vino rosso, zucchero e spezie, tra cui una delle principali sono proprio i chiodi di garofano. Sono previsti anche nelle ricette originali di grandi classici italiani, come il vitel tonnè, famoso piatto della cucina piemontese codificato da Pellegrino Artusi, o le pappardelle al ragù di lepre, pietanza della tradizione toscana.